Notes from Below è una rivista di scrittura operaia con sede a Londra. Usiamo il metodo dell’inchiesta operaia e il quadro della composizione di classe per produrre materiali che possano contribuire a far circolare e sviluppare le lotte dei lavoratori. Pubblichiamo regolarmente numeri cartacei, libri e articoli online. La rivista è sostenuta da abbonamenti e donazioni, ma tutti i materiali sono disponibili gratuitamente, sia online che in formato cartaceo.

1. Il vostro progetto si fonda sul metodo dell’inchiesta. Potreste dirci da dove proviene questa idea e come state attualmente concettualizzando la pratica dell’inchiesta?

Abbiamo iniziato Notes from Below come progetto per cercare di superare i problemi che vedevamo nella “sinistra” (in senso ampio) in Gran Bretagna. In particolare, questo significava cercare di capire come stava cambiando l’esperienza del lavoro e quali implicazioni ciò avesse per l’organizzazione politica. Siamo stati ispirati da Viewpoint Magazine, che aveva ripubblicato materiali sulle inchieste operaie (oltre a un’inchiesta che ho condotto con un rider di Deliveroo). Attraverso questo lavoro, ci siamo imbattuti in diverse tradizioni di inchiesta e abbiamo iniziato a sviluppare un metodo che potesse essere utile oggi.

La versione di inchiesta che utilizziamo in Notes from Below si basa sulla pubblicazione di scritture operaie. Molti redattori sono coinvolti in progetti di inchiesta sovrapposti, alcuni dei quali producono testi scritti, altri no. Per i progetti che vengono pubblicati sulla rivista, offriamo un compenso per la scrittura e supporto lungo tutto il processo editoriale. Sebbene il risultato scritto sia ovviamente importante per la rivista, crediamo che il processo di scrittura sia altrettanto significativo. Scrivere significa riflettere sulle proprie esperienze, discuterle con altri lavoratori e decidere cosa includere o escludere. Per molti contributori della rivista, questo processo è stato tanto importante quanto il prodotto finale: costruisce reti e connessioni, oltre a far circolare i testi. In tutto ciò, la nostra concezione dell’inchiesta si basa sull’idea che i lavoratori siano i più adatti sia a descrivere che a trasformare le proprie condizioni.

2. Nel condurre inchieste o pratiche di conricerca, così come in parte della storia orale – quella che si identifica con il termine “storia dal basso” – la definizione della propria posizione nel porre domande è centrale. Le vostre inchieste sono ricerche “su” o “con” le soggettività in conflitto? E quali pratiche politiche e metodologiche adottate?

Abbiamo sviluppato la nostra pratica di inchiesta e conricerca a partire dal primo numero del 2018. Nel corso degli anni abbiamo modificato i modi in cui sviluppiamo la scrittura operaia e la pubblichiamo. Siamo passati a un modello di pubblicazione cartacea, con tre numeri all’anno. La maggior parte di essi è tematica, basata su settori o tipi di lavoro con cui abbiamo costruito legami organizzativi – o nei quali vogliamo svilupparli. Ad esempio, il numero più recente dedicato ai lavoratori dell’arte e della cultura è stato sviluppato con redattori ospitiche organizzano nel settore (insieme ad alcuni membri del comitato editoriale già coinvolti in progetti di organizzazione).

Attraverso questo processo, cerchiamo di sviluppare progetti con i lavoratori, piuttosto che “studiare” i lavoratori senza alcun legame con le loro lotte. C’è sempre una tensione tra la ricerca “su” o “con” i lavoratori, soprattutto per i militanti che lavorano nelle università (tra cui alcuni membri della redazione). Continuiamo a sperimentare modi per rendere la rivista utile a diversi gruppi di lavoratori, fornendo al contempo un’analisi più ampia per altri lavoratori al di fuori di quelle lotte specifiche.

3. Negli ultimi anni avete condotto numerose inchieste in diversi luoghi di lavoro. Sulla base di questa esperienza, potreste delineare un quadro approssimativo della composizione di classe attuale in Inghilterra?

È una domanda difficile ma importante. Poco prima della pandemia abbiamo sviluppato un progetto collaborativo per mappare i cambiamenti nella composizione di classe in Gran Bretagna. Questo ha fornito un’analisi complessiva, individuando i settori chiave e le nuove aree di occupazione, concentrandosi sulla crescita del lavoro nei servizi a bassa retribuzione e non sindacalizzati.

La maggior parte della classe lavoratrice britannica non è, e non è mai stata, iscritta a un sindacato. Ci troviamo di fronte alla sfida di ricostruire il movimento operaio, in particolare per quanto riguarda il rapporto tra i sindacati esistenti e la debolezza della base rispetto alla burocrazia sindacale.

Tuttavia, ciò che abbiamo riscontrato in molti dei settori su cui abbiamo pubblicato inchieste (cosa che non dovrebbe sorprendere nessun marxista) è che il processo lavorativo continua a generare conflitto, anche quando questo non si manifesta apertamente in lotte sindacali. L’inflazione e la crisi del costo della vita hanno innescato un’ondata di scioperi nel 2022-23 (oggetto di un altro numero della rivista), che ha mostrato sia la forza sia i limiti del movimento sindacale in Gran Bretagna.

I motivi di malcontento che hanno dato origine a quell’ondata di scioperi non sono scomparsi e l’inflazione è di nuovo in crescita in Gran Bretagna.

4. Sebbene il vostro lavoro sia centrato in Inghilterra, avete costantemente sviluppato connessioni con altre lotte e metodi di inchiesta in tutto il mondo. In che modo l’inchiesta aiuta a mappare la geografia delle composizioni di classe in spazi non “occidentali”? Come concepite questo lavoro di costruzione di relazioni? Lo vedete principalmente come organizzativo, come scambio di informazioni o altro? In altre parole, come interpretate la vostra apertura globale e la vostra rete transnazionale?

La maggior parte delle inchieste che abbiamo pubblicato proviene da lavoratori in Gran Bretagna.

Molte di queste coinvolgono lavoratori migranti, in particolare nei settori universitario e del lavoro su piattaforma. Londra ha una lunga storia di colonialismo, migrazione e movimenti di solidarietà.

Le eredità dell’Impero britannico sono importanti per comprendere la composizione di classe qui in Gran Bretagna, così come continuano a plasmare le lotte in tutto il mondo. Per noi di Notes from Below è sempre stato fondamentale includere prospettive internazionali, sia quando queste hanno una rilevanza diretta per le lotte dei lavoratori (come nel caso dell’ondata di scioperi di Deliveroo in Europa o di diverse aziende di outsourcing), sia quando i lavoratori possono imparare dalle lotte in altri contesti. L’inchiesta può quindi riguardare sia la circolazione delle lotte, la formazione di nuove connessioni organizzative, sia lo sviluppo di una politica della migrazione e dell’internazionalismo, sempre più importante nella Gran Bretagna di oggi.

5. Partendo dalla domanda precedente e considerando uno dei vostri numeri recenti, come pensate oggi l’internazionalismo? Che tipo di forma o modello organizzativo immaginate per esso?

Il numero dedicato ai centri dei lavoratori faceva parte di un progetto focalizzato su una zona specifica di Londra: Tower Hamlets. Si tratta di un quartiere nell’est di Londra dove vivono alcuni membri del comitato editoriale. Tutti noi abbiamo relazioni di organizzazione radicate nel quartiere, attraverso sindacati come l’IWGB, il Trades Council e una serie di altre lotte. Di fronte alla difficoltà di comprendere la composizione di classe a livello nazionale, volevamo sperimentare cosa potesse significare un progetto molto più locale. Questo si è sviluppato a partire dalle nostre relazioni esistenti, per mappare ciò che stava accadendo nel quartiere e per riflettere su quali forme di organizzazione dei lavoratori potessero sviluppare le lotte a livello locale. Come parte di questo progetto, abbiamo invitato contributi da molte altre iniziative locali, tra cui quelle provenienti da Italia, Sudafrica, Canada e Stati Uniti. L’obiettivo era intervenire all’interno di Tower Hamlets, ma anche creare connessioni internazionali più ampie nel processo. Tower Hamlets ha una lunga e vivace storia di politica antifascista e organizzazione delle comunità migranti. È anche un quartiere in cui circa la metà della popolazione è composta da migranti: la questione dell’internazionalismo, quindi, non è affatto astratta.